Stefan Edberg Jeune – Et sur le score final d’une défaite en Coupe Davis. Lorsque la France a remporté la Coupe du monde en 1996 à Malmö, le capitaine du pays, Yan, n’a pas oublié d’honorer l’impressionnante carrière du joueur suédois. En pleine célébration de la victoire de Noah sur Mats Wilander lors de la finale masculine, Edberg, qui avait remporté le tournoi junior de Roland-Garros en 1983, a reçu un joli clin d’œil du destin. Dans cette bataille, Stefan Edberg a dominé les rallyes courts en profitant des courts plus courts du circuit. C’est parfaitement logique !
Bien qu’il menait 2 sets à 1, Stefan Edberg s’est incliné face à Michael Chang à Roland-Garros en 1989 et a été éliminé du Grand Chelem. Edberg a connu une année phénoménale en 1990, remportant 21 matchs de suite de Wimbledon à Long Island. Cela l’a aidé à surpasser Ivan Lendl et à revendiquer le titre de numéro un mondial. Cet incroyable record sera couronné par une troisième et dernière victoire en Coupe Davis en 1994 et un dernier championnat à Doha en 1995. Depuis, le Suédois profite d’une retraite bien méritée. C’est vrai; il a entraîné Roger Federer de 2013 à 2015. Bonne pêche !
Stefan Edberg, n°1 mondial, champion olympique, quadruple vainqueur de la Coupe Davis et sextuple champion du Grand Chelem, est une légende vivante du tennis des années 1990. Le Suédois de 56 ans est aujourd’hui ambassadeur de Rolex, le célèbre Suisse fabricant de montres, un partenaire mondial majeur dans le monde du tennis, et il a répondu à nos questions sur la prochaine génération de joueurs, son tournoi préféré et le plus grand joueur de tous les temps. Cool, en contrôle et en mesure.
Des yeux bleus, des cheveux blonds et un teint bronzé permanent. Poli, attentionné et plein de sympathie. Un Suédois sans prétention avec un comportement doux et un anglais courant. Et une vie de fidélité à Adidas et Wilson, qui restent, encore aujourd’hui, le couple phare du partenariat de marque idéal dont tous les autres ne peuvent que rêver. Aux antipodes de son plus grand ennemi, Boris Becker. Stefan Edberg, ou le “gentleman joueur”, est un favori des fans parmi tous, des adolescents à leurs grands-mères.
Edberg était un joueur toujours prêt à passer à l’offensive, quelle que soit sa personnalité ou son apparence extérieure. Même s’il était suédois, il n’aurait pas joué comme Bjorn Borg ou Mats Wilander, deux des plus grands défenseurs et attaquants de tous les temps. En fait, Edberg était le roi du tennis offensif. Un maître du service volant. Un génie du short stack dont la première pierre fut un gros “kické” de service qui lui laissa le temps de se faufiler autour du filet et suffisamment de retours fructueux pour distiller, souvent chirurgicalement, sa première volée.
Et puis il y avait ce revers à une main, un modèle de grâce et de souplesse avec lequel il pouvait maîtriser son adversaire, que ce soit en le tranchant ou en le recouvrant. À bien des égards, jouer contre Edberg était la même chose que jouer contre John McEnroe. Aucune force physique n’a été utilisée, mais une supplication a quand même été faite. Edberg n’a pas toujours été le gentleman modèle. Ce Suédois vif a “tué” ses adversaires en les mettant constamment hors de position et en les faisant paraître lents et sans défense.
La fameuse célébration du “poing serré au-dessus des organes génitaux” n’était en fait qu’une tape au visage du type trouvé de l’autre côté du filet. Même s’il ne l’a pas fait exprès, cela pourrait être interprété comme tel (après tout, la spontanéité ne se commande pas). Edberg a remporté 41 titres en simple, dont six championnats du Grand Chelem et quatre titres de la Coupe Davis pour la Suède. Et la première place du monde, bien sûr. Pour faire simple, au cours de sa carrière, il a remporté 75% de ses matchs (801 victoires, 270 défaites).
Edberg s’est mis au squash vingt ans après avoir commencé sa paisible retraite en Suède, et devinez quoi ? Il est devenu un très bon joueur. Et puis en 2014, un autre gentleman joueur a eu le bon sens d’appeler notre gentleman Suédois à ses côtés. Vous l’obtenez; Roger Federer a demandé à Edberg de l’entraîner afin qu’il puisse devenir plus agressif sur le terrain et raccourcir les points alors qu’il entrait dans la trentaine.
Vous voulez perdre vingt minutes de votre vie sur YouTube, n’est-ce pas ? Alors, regardez-les à nouveau alors qu’ils s’entraînent avec Wilson tenant leurs mains sur un terrain d’entraînement d’Indian Wells. C’est l’essence même du “tennis chic”, si vous voulez. Le rythme métronomique fascinant avec lequel ils frappent la balle. Et n’oubliez pas, Federer s’entraîne désormais avec son héros devenu entraîneur. Sans aucun doute, les Suisses vivaient à l’époque l’un de leurs fantasmes les plus fous.
Pendant leur temps ensemble, Federer a fait quelques ajustements à son jeu, dont le plus spectaculaire était le “SABR” (Sneaky Attack By Roger, également orthographié Sournoise Attaque par Roger), dans lequel il se faufile sur la ligne de service, prend le balle sur la volée, puis tourne autour pour frapper le filet. Depuis lors, beaucoup ont essayé de l’imiter, mais aucun n’a réussi avec le même flair.
Federer a également changé de raquette tout au long de leur collaboration. Ils ont tous deux appris le jeu en utilisant des Wilson Pro Staff plus petits (les 85 et 90 font 215 cm2 et 228 cm2) et ont convenu que les courts en terre battue de Roland Garros présentaient le plus grand défi (Edberg, comme Sampras qui utilisait la même raquette, n’a jamais remporté Roland Garros).
Sous la direction d’Edberg, Federer a aidé Wilson à créer un Pro Staff de pointe avec une taille de tête supérieure à la norme (626 cm2). Le passage de Federer au nouveau modèle, connu sous le nom de Wilson Pro Staff RF97 Autograph, a envoyé des ondes de choc dans le monde du tennis. Dites-leur : ces raquettes Pro Staff mises à jour sont déjà des classiques. Il était clair que le Suédois réservé avait un effet sur le jeu de Federer : la star du tennis suisse a commencé à jouer un type de tennis plus direct et agressif – on pourrait même l’appeler rajeuni – et les résultats ont été positifs.
En 2015, le partenariat d’Edberg et Federer a pris fin gracieusement. Maintenant qu’il a terminé ce qu’il avait prévu de faire, le Suédois est de retour là où il se sent le plus à l’aise : hors de vue. Stefan, les caméras et l’orchestre complet du circuit ne signifient rien pour lui. Une apparition aléatoire ici ou là le rendra heureux. Il a cette certaine “touche Edberg” Comment Edberg restera-t-il dans les annales de l’histoire du sport ? Il y a beaucoup à dire, mais peut-être que la situation peut être résumée en mettant l’accent sur deux facteurs qui ne sont pas propres au tennis.
Stefan Edberg est et sera toujours une légende du tennis, ayant remporté 42 titres en simple, dont six tournois du Grand Chelem (l’Open d’Australie en 1985, 1987, Wimbledon en 1988 et l’US Open en 1991 et 1992), quatre Coupes Davis et le numéro un mondial a battu un record à cinq reprises, entre 1990 et 1992. Le joueur suédois était admiré pour son jeu offensif (service-volée) et son comportement imperturbable sur le terrain. Il a perdu en finale de Roland-Garros en 1989 face à Michael Chang, alors âgé de 17 ans, qui a ensuite remporté le tournoi.
Si vous voulez être un champion comme lui, vous avez besoin d’une arme imbattable. Cette arme représentait un service volé pour les Suédois. Après une première balle bien exécutée sur le T ou à l’extérieur, il est devenu un maître campagnol. Edberg est souvent considéré comme ayant le plus grand braquage de tous les temps.
Le joueur adverse avait peu d’espoir de remporter le point alors que Stefan s’approchait du filet. Je recommande fortement de voir toutes les compilations des meilleurs buts d’Edberg pour vous rafraîchir la mémoire ou présenter ce gardien exceptionnel à la jeune génération. Ce vol allait de pair avec ses attaques rapides et précises. À son apogée, le Suédois était imbattable sur les surfaces rapides.
La sérénité du joueur suédois était palpable. On disait qu’il avait un faux sentiment de sang-froid. Il a remporté le prix du joueur le plus fair-play du circuit à cinq reprises au cours de ses 13 années de compétition professionnelle. Ce prix est connu sous son titre actuel depuis 1996. Edberg était un joueur de classe à la fois sur et en dehors du terrain.
Une carrière prospère et fructueuse
Edberg n’a joué qu’à l’âge de 40 ans; il a pris sa retraite à l’âge de 30 ans. Cette retraite prématurée, à la lumière de ce que nous savons maintenant, ne l’a pas empêché de laisser une marque indélébile sur le tennis avec son incroyable palmarès. On peut commencer par ses six victoires en tournoi du Grand Chelem.
Son jeu sur gazon à Wimbledon a été parmi les plus impressionnants de tous les temps. En trois ans (1988-1990), il gagne deux fois et perd une fois en finale contre le même Boris Becker. Deux de ses victoires sont survenues à l’open d’Australie alors que le tournoi se jouait encore sur gazon. Après cela, il se rend trois fois en finale, mais perd deux fois contre James Courier et une fois contre Lendl.
A son palmarès déjà impressionnant, on peut ajouter une médaille d’or de Los Angeles en 1984 et une médaille de bronze de Séoul en 1988. Edberg termine sa carrière avec 41 titres ; en seulement 13 saisons, il a atteint sept fois le top cinq du classement ATP, dont la première place en 1990 et 1991.
