Editrice Harry Potter – Le communiqué de presse de Gallimard Jeunesse indique : « Christine n’a cessé de développer le catalogue dans toute sa diversité, lui donnant un rayonnement français et international pour la fiction et la non-fiction de tous genres et pour les lecteurs de tous âges.
Chez Gallimard Jeunesse, nous sommes tous dévastés d’apprendre la disparition de Christine Baker”, a-t-elle déclaré sur le Twitter de la maison d’édition française le 24 avril. Même si elle est inconnue du grand public, l’ancienne directrice de la rédaction de Gallimard Jeunesse est celle qui a entendu parler pour la première fois de la série britannique Harry Potter, en a acheté les droits et l’a introduite dans les librairies et les bibliothèques françaises. Elle est décédée à 71 ans, la même année que le premier livre de J.K. Rowling a eu 25 ans.
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C’est avec une profonde tristesse que toute l’équipe de Gallimard Jeunesse partage la nouvelle du décès de Christine Baker. Elle est un pilier de l’industrie de l’édition pour enfants depuis près de quatre décennies, luttant pour les droits des meilleurs livres, auteurs et illustrateurs du domaine.
La carrière de Christine Baker dans l’édition a commencé à Londres, où elle a travaillé comme bibliothécaire avant de rejoindre Gallimard Jeunesse. Pendant plus de 40 ans, il était chargé de trouver les meilleurs romans écrits en anglais et de choisir ceux qui seraient traduits par un éditeur français. Elle est notamment responsable des traductions françaises d’œuvres de Roald Dahl (Charlie et la chocolaterie) et de Philip Pullman (Au bout du monde). Christine Baker, interviewée par Le Parisien en 2018, s’extasie sur sa première rencontre avec Harry Potter.
Il apprit d’un ami irlandais qu’une jeune mère célibataire avait écrit un conte fantastique sur les sorciers. Elle est complètement prise par son charisme tout de suite. Elle se souvient : « Pour un premier roman, il était d’une maîtrise exceptionnelle ; il n’y avait pratiquement rien à changer. C’était bien structuré, les personnages étaient bien développés et l’histoire était racontée avec humour et, bien sûr, une inventivité incroyable. Autrement dit, c’était scandaleux.
Christine Baker, l’éditrice qui a fait connaître Harry Potter en France, est décédée.
Grâce à cette femme brillante, décédée à l’âge de 71 ans, Gallimard Jeunesse a vendu plus de 30 millions d’exemplaires de J.K. Les aventures du jeune sorcier de Rowling. Philip Pullman et Roald Dahl faisaient partie des auteurs qu’elle avait signés. Christine Baker est décédée à l’âge de 71 ans et l’industrie de l’édition pour jeunes adultes a perdu un véritable titan. Bien que peu connaissent son nom, le jeune héros qu’elle a présenté aux lecteurs français a changé l’industrie de l’édition.
Il se fait appeler Harry Potter, et c’est à elle que Gallimard Jeunesse, qui a annoncé le décès de l’éditeur le 24 avril dernier, a vendu plus de 30 millions d’exemplaires des aventures d’Harry. Si humble face à un tel succès incroyable, elle participe cette année aux festivités commémorant le 25e anniversaire du début de J.K. La série Harry Potter de Rowling en France.
Il y a cinq ans, en 2018, alors que la France s’apprêtait à célébrer le 20e anniversaire de la publication de “Harry Potter à l’école des sorciers”, nous nous sommes envolés pour Londres pour rencontrer l’éditeur du livre, qui y vit depuis de nombreuses années. Elle était modeste et gentille, et elle nous a accueillis dans sa maison confortable dans un charmant quartier de la ville britannique. Elle avait posé en pleine rue, les bras croisés, un énorme livre sur le thème d’Harry Potter dans les mains, à la demande de notre photographe.
Elle est basée au Royaume-Uni et a été la première à alerter Gallimard sur le potentiel inexploité du roman. Elle a passé 44 ans à la maison française. L’éditrice française Christine Baker, qui a vécu au Royaume-Uni pendant près d’un demi-siècle, est décédée à l’âge de 71 ans.
Les lecteurs français lui doivent la découverte d’une multitude de romans britanniques qui sont devenus des classiques chéris de la littérature pour enfants. En 1997, elle a contribué à convaincre Gallimard Jeunesse d’acquérir les droits français de Harry Potter à l’école des sorciers, le premier livre de ce qui allait devenir la série littéraire la plus vendue de l’histoire.
Dans un communiqué publié lundi, la maison d’édition a déclaré que “Christine était une figure incontournable de l’édition jeunesse”. Pendant près de quatre décennies, elle a défendu les plus belles œuvres de la littérature pour enfants et les principaux auteurs et illustrateurs. Née à Sens (Yonne) en 1952, elle débute sa carrière de bibliothécaire à Paris avant de s’installer à Londres pour travailler au Children’s Book Center, “alors la seule librairie spécialisée dans la jeunesse au monde”, comme le dit Gallimard. En 1977, elle épouse Robin Baker, bibliothécaire et fils du fondateur, et s’installe définitivement au Royaume-Uni.
Poing en l’air
Elle rejoint officiellement l’équipe en 1978, lors de la création de Gallimard Jeunesse par Gallimard. Avait confié sur BFMTV.com, “Elle était chargée de faire des ponts entre la littérature anglaise et française pour notre catalogue.” Hedwige Pasquet, présidente de la collection, il y a quelques mois. Et vers le milieu des années 1990, Christine Baker a mis la main sur le premier manuscrit de J.K. Rowling, qui racontait l’histoire d’un jeune orphelin inscrit dans une école de sorciers.
“Harry Potter a été acheté inédit en Angleterre, c’est le bouche à oreille qui a fait l’affaire”, se souvient Hedwige Pasquet. Elle a immédiatement vu que c’était un titre approprié pour notre catalogue et n’a pas hésité à l’obtenir.
Selon Le Parisien, ce style fera de la France le premier pays à acheter Harry Potter en anglais. Depuis lors, la série – qui fête ses 25 ans cette année – a été traduite dans plus de 80 langues, s’est vendue à plus de 500 millions d’exemplaires dans le monde et a été adaptée en une série de films qui a rapporté plus de 7,6 milliards de dollars de 2001 à 2011. Plus récemment, une nouvelle adaptation sous forme de série a été annoncée par la plateforme de streaming américaine Max.
La déclaration de Gallimard poursuit : « Christine Baker a constitué un héritage littéraire sans précédent et a fait découvrir aux lecteurs français des auteurs inoubliables, dont J.K. Rowling, Philip Pullman (Au centre du monde), Lian Hearn (Le clan des Otori), Michael Morpurgo , et même le français Timothée de Fombelle.” Nous pensons à sa femme, ses enfants et ses petits-enfants.
Christine Baker était une femme très discrète. Sans connaître son nom, nous avions lu Harry Potter de J.K. Rowling et A Tale of Two Cities de Philip Pullman, tous deux traduits et publiés en France par elle. La littérature du dernier millénaire n’aurait pas été la même sans Christine Baker. La maison d’édition a annoncé que l’ancien directeur éditorial de Gallimard Jeunesse était décédé à l’âge de 71 ans.
La déclaration disait: “Christine était une figure indispensable de l’édition jeunesse.” Christine Baker défend “les plus beaux textes, les plus grands auteurs et illustrateurs de littérature jeunesse” depuis près de quatre décennies. Des auteurs comme Michael Morpurgo, Timothée de Fombelle, Lian Hearn et Quentin Blake ont tous fait l’éloge de son travail. Elle a réussi à créer “un héritage littéraire vraiment singulier” grâce à son originalité et ses principes.
C’est avec une profonde tristesse que toute l’équipe de Gallimard Jeunesse partage la nouvelle du décès de Christine Baker. Elle est un pilier de l’industrie de l’édition pour enfants depuis près de quatre décennies, luttant pour les droits des meilleurs livres, auteurs et illustrateurs du domaine.
J.K. Rowling a été dévastée par sa disparition. En apprenant la tragique nouvelle du décès de Christine Baker, elle a exprimé son chagrin sur Twitter en écrivant : “J’ai eu le cœur brisé d’apprendre cette information. C’était un excellent éditeur et un merveilleux ami pour moi et Harry Potter. Mes pensées sortir avec ses proches chez Gallimard.
Christine Baker est née en 1952 à Sens. Après des études de lettres modernes, elle travaille désormais comme bibliothécaire à Paris, où elle a déjà manifesté sa passion pour la littérature jeunesse en fondant la première section jeunesse de la ville. Puis elle est partie pour Londres, où elle a travaillé au Children’s Book Centre, la première et la seule librairie pour enfants au monde.
Lorsqu’elle croise en 1978 Pierre Marchand, qui vient de créer une section jeunesse chez Gallimard, elle décide de revenir dans la prestigieuse maison d’édition. Vingt ans après son introduction, elle a bouleversé l’industrie du livre pour enfants. Un bibliothécaire en Ecosse lui a parlé de Harry Potter.
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Un pari fou, si l’on considère que les romans longs (ceux de plus de 300 pages) allaient à contre-courant des normes éditoriales de l’époque. Ces romans étaient également plus susceptibles de présenter un langage complexe et un sujet difficile.
Mais Christine Baker croyait en la magie de J.K. Le livre de Rowling. Hedwige Pasquet a analysé que “certains pensaient qu’on ne pouvait pas donner des sujets complexes aux enfants”. Alors que le monde se prépare à célébrer le 25e anniversaire de la publication française du premier livre Harry Potter, Paris accueille la première exposition Harry Potter au monde.
