Jean Pierre Elkabbach 2023 – Pendant un demi-siècle, Jean-Pierre Elkabbach était un nom connu, et le simple fait d’entendre son nom fait revivre toute une tranche de notre histoire. L’annonce des résultats de l’élection présidentielle de 1981, un débat hilarant avec Georges Marchais sur “Cartes sur Table”, ou encore une réplique sarcastique au micro d’Europe 1…
Ces époques sont gravées à jamais dans la mémoire collective des Français et comptent parmi les plus grandes de l’histoire politique française. La France perd l’un de ses meilleurs intervieweurs avec le décès de Jean-Pierre Elkabbach.
C’était un journaliste de renom dont le nom faisait frissonner des générations de dirigeants politiques, un homme de médias à l’esprit vif et à l’œil vif qui scrutait la vie publique avec passion et précision.
Jean-Pierre Elkabbach est né dans une famille juive à Oran, en Algérie, le 29 septembre 1937. Son père, Charles, est décédé alors que Jean-Pierre n’avait que 12 ans, et sa famille est rapidement tombée dans la disgrâce et l’isolement. C’est aussi le début de la quête incessante du fils d’Elkabbach pour faire connaître le nom de son père.
Et il réussit au-delà des rêves les plus fous. Jean-Pierre Elkabbach, homme d’une intelligence extraordinaire, d’un tempérament de feu et d’une ambition sans limite, s’est tourné vers le journalisme et n’a jamais regardé en arrière, entraînant avec lui un appétit insatiable pour le théâtre.
Après avoir passé un an à Sciences-Po Paris, cet “homme de scène et de reportage” entre à Radio Alger en 1960. Dans une Algérie déchirée par la guerre, il apprend le métier en menant des enquêtes clandestines avec un Nagra en poche le long des routes. entre Constantine et Oran.
C’est sa participation en mai 1968 qui lui vaut d’être muté de Paris à Toulouse puis à Bonn après avoir été nommé reporter général de l’ORTF en 1961. Il est surtout connu pour avoir couvert les voyages du général Charles de Gaulle.
A 33 ans, Jean-Pierre Elkabbach trouve le fil qui lui permettra une ascension fulgurante en animant le journal télévisé de la première chaîne de télévision, en 1970. En 1972, il fait de même pour la deuxième chaîne.
Le journaliste devient un véritable homme de médias après avoir assumé des fonctions éditoriales et dirigeantes à France Inter (1975) et Antenne 2 (1977). C’est l’année où Jean-Pierre Elkabbach connaît un nouveau changement de statut.
Non seulement il devient un journaliste célèbre, mais il est aussi l’un des premiers intervieweurs en France grâce au succès de l’émission “Cartes sur Table”. Avec Alain Duhamel, il a passé autour du grill les grands acteurs des années 70, de Valéry Giscard d’Estaing à Jacques Chirac en passant par Michel Rocard. Parce que Jean-Pierre Elkabbach possédait un flair, un élan, un accent, une cadence et une impériosité indéniables. Il y a aussi eu des moments légendaires à la télévision, notamment ses duels avec Georges Marchais.
Jean-Pierre Elkabbach passe la première décennie de la présidence de François Mitterrand sur l’antenne d’Europe 1 avant d’être promu directeur général adjoint en 1988. Il est contraint de quitter la station à l’arrivée de la gauche au pouvoir en 1981. Pierre Elkabbach sera impliqué à la fois dans l’action à l’antenne et à l’écran de La Cinq.
En 1993, il est élu président de France Télévisions, après quoi il lance un appel à tous les dirigeants des chaînes de télévision du service public avec le slogan « Osons ! et fait découvrir aux téléspectateurs une nouvelle génération d’humoristes comme Jean-Luc Delarue et Arthur.
Être le grand patron du réseau ne devrait pas l’empêcher de faire des interviews. A travers une série d’entretiens pour l’Histoire intitulée “Conversations”, il a pu retrouver les souvenirs de François Mitterrand sur son enfance à Vichy. Si Jean-Pierre Elkabbach a quitté France Télévisions en 1996, il revient sur la chaîne en 2017 pour animer le journal télévisé matinal d’Europe 1.
Jean-Pierre Elkabbach a animé une rencontre aussi redoutée qu’anticipée par les poids lourds politiques du début de leur carrière. Il était à la fois capable et impérieux, emporté et goguenard, au courant de l’actualité du jour et toujours attentif à la question d’ouverture de son auditoire.
C’était à la fois une épreuve de résistance et un engagement. Ministres, syndicalistes, chefs d’État ou de gouvernement étrangers et célébrités du monde entier étaient tous des cibles pour ses questions approfondies, et il a servi de modèle pour les générations futures de journalistes en termes d’approche méthodique et de style d’interview.
De 2005 à 2008, Jean-Pierre Elkabbach occupe le poste de président de la chaîne auprès de Jean-Luc Lagardère puis d’Arnaud Lagardère en qualité de conseiller spécial. Après avoir quitté le siège d’Europe 1, rue François 1er en 2017 pour travailler sur les antennes de CNews, il y reviendra en 2021.
La “Bibliothèque Médicis” de Jean-Pierre Elkabbach sur Public Sénat, la chaîne qu’il a présidée pendant trois mandats, comprenait des entretiens avec des écrivains et des essayistes. À l’ombre des rayons du Palais Médicis, il apparaît tel que le grand public le perçoit : un amoureux sincère de littérature, un lecteur obsessionnel et un hypermnésique.
Parce que le journaliste avait discrètement développé une appréciation pour la littérature classique. Son épouse depuis vingt-quatre ans, Nicole Avril, partageait son intérêt et ils écrivirent ensemble un livre en 1992. Jean-Pierre Elkabbach, un homme qui a passé sa vie à faire la navette entre l’Algérie et la France, a été nommé citoyen d’honneur de la ville d’Oran en 2011.
Le journaliste et éditeur était connu pour n’avoir qu’une seule commande, “Du rythme et des idées !” (Rythme et idées). Son inspiration, son dynamisme et sa vie professionnelle se reflètent tous dans notre histoire télévisuelle. Le président français et son épouse ont rendu hommage au “monstre sacré” du journalisme français, décédé la veille du 65e anniversaire de la Ve République, en déclarant :
“Il était toujours là, à chacune de ses grandes dates, sur nos écrans ou sur nos ondes, pour raconter les heures riches et interroger les acteurs.” Leurs plus sincères condoléances vont à Nicole Avril, son épouse, et Emmanuelle Bach, sa fille, ainsi qu’au reste de sa famille, ses amis et anciens collègues et téléspectateurs.
Le 3 octobre 2023, Paris Match annonçait le décès du célèbre et indestructible journaliste politique Jean-Pierre Elkabbach. Une source interne a confirmé à plusieurs médias, dont Franceinfo, Libération et BFMTV, que c’était bien le cas. L’AFP l’a également confirmé, citant des sources de Canal+ et d’Europe 1. Il est né le 29 septembre 1937 et est décédé à l’âge de 86 ans.
Un journaliste politique renommé
De ses débuts dans les années 1970 jusqu’à son licenciement de la matinale d’Europe 1 en 2017, l’affable intervieweur a traversé les générations. Les noms de Yasser Arafat, Mikhaïl Gorbatchev, Nelson Mandela, Fidel Castro, Bill Clinton, George Bush, Vladimir Poutine et bien d’autres me viennent à l’esprit.
Connu pour ses entretiens politiques approfondis, il s’est entretenu avec tous les grands dirigeants mondiaux, selon l’AFP. Le magnat de la radio et de la télévision a été qualifié de « professionnel infatigable », mais il a également été critiqué pour ses prétendues alliances politiques avec des personnalités comme Valéry Giscard d’Estaing, Nicolas Sarkozy et François Hollande.
Fin 2022, il avait publié Les rives de la mémoire, dans lequel il réfléchissait sur ses années de formation et sur les nombreuses personnes qu’il avait côtoyées. Ce livre n’est pas ma volonté, mais je veux laisser un héritage, a-t-il déclaré. Dans un entretien publié dans Ouest-France en février 2023, il revient sur ce livre profondément introspectif.
Et chemin faisant, le jeune homme issu du quartier le plus populaire d’Oran est devenu l’homme d’affaires le plus influent de la ville. J’ai blâmé Oran pour tout ce qui n’allait pas, mais Oran m’a aidé à devenir qui je suis maintenant. J’ai connu des préjugés, un traitement injuste et la pauvreté, a-t-il admis. Rien n’est impossible.
Jean-Pierre Elkabbach est étudiant au prestigieux Institut d’études politiques de Paris. Il débute sa carrière comme correspondant de la RTF dans sa ville natale d’Oran, en Algérie, avant d’être muté au bureau de Paris en 1961. Dans les années 1960, il fait ses débuts à la télévision française.
Dans les années 1970, il co-anime l’émission d’Antenne 2 “Cartes sur tables” avec Alain Duhamel. Il débute à Europe 1 comme directeur d’antenne en 1981, puis devient assistant du directeur général de la station. En 1991, il revient à la télévision, d’abord sur l’éphémère chaîne La Cinq puis sur France 3, où il anime l’émission Repères.
Il quitte la radio en 1993 pour devenir président de France 2 et France 3, où il supervise la montée en puissance de nouveaux animateurs comme Jean-Luc Delarue, Arthur et Nagui, mais est contraint de démissionner en 1996 suite à la révélation de plusieurs millions d’euros. -des contrats en dollars versés à des animateurs et producteurs de haut niveau.
Il revient ensuite à l’E-1. Depuis sa création en 2000, Jean-Pierre Elkabbach en est le président ; en 2009, il lance le spectacle Bibliothèque Médicis. Il a occupé plusieurs postes de direction au sein du groupe Lagardère, dont celui de président d’Europe 1 de 2005 à 2008. L’annonce radiodiffusée du décès de Pascal Sevran était, de toute évidence, fausse, comme l’AFP s’est empressée de le souligner. Ce sera le premier faux pas majeur du journaliste dans sa vie professionnelle.
La longévité à l’antenne lui a coûté quelques téléspectateurs en 2016, il décide donc de quitter la station et de devenir le conseiller de Vincent Bolloré l’année suivante. CNews, la chaîne d’information continue de l’homme d’affaires, a renoué avec ses entretiens politiques avec une nouvelle émission dominicale intitulée “Sans détour” en 2019.
En 2021, cinq ans après son départ, une fois l’industrie de la radio et les riches réconciliés, il reviendra à Europe 1 animera les journaux télévisés matinaux du week-end avant de s’arrêter pour écrire un livre.
